Coordinate

La terra è un geoide. La forma geometrica che meglio l'approssima è un ellissoide leggermente schiacciato ai poli, comunque è possibile approssimarla tramite una sfera.

Asse di rotazione (o asse polare): passa da polo a polo attraversando il centro della Terra. È inclinato di 23°27' rispetto al "piano del'orbita".

Equatore: circonferenza massima alla quale si rapportano le latitudini. Determinato dal piano ortogonale all'asse polare e passante per il centro della Terra. Divide la Terra in emisfero Nord (boreale) e Sud (australe).

Paralleli: infinite circonferenze minori, parallele all'Equatore. Luogo geometrico dei punti aventi uguale latitudine. Convenzionalmente ne contiamo 180 (90 a Nord, 90 a Sud).

Meridiani: infinite semi-circonferenze passanti per i poli. La parte opposta è detta antimeridiano. Luogo geometrico dei punti aventi uguale longitudine. Il meridiano di Greenwich ha longitudine 0° ed è detto fondamentale, ad esso si rapportano le longitudini dei luoghi.

Latitudine φ: Arco di meridiano compreso tra l'Equatore e un punto P. Vale 0° sull'Equatore, +90° al polo Nord, -90° al polo Sud.

Longitudine λ: Arco di Equatore (o, equivalentemente, parallelo) compreso tra il Meridiano di Greenwich e un punto P. Vale 0° sul Meridiano di Greenwich, cresce verso Est fino a un massimo di 180°, decresce verso Ovest fino a un minimo di -180°.