Unità di misura
Le unità di misura usate in navigazione sono:
- Grado (°)
- Miglio Nautico Internazionale (M, NM, nmi)
- Nodo (kt)
Il miglio misura 1852 m ad una latitudine di 44°27'. La grandezza del miglio aumenta dall'equatore al polo a causa della forma ellissoidica della Terra.
Misurare la velocità della barca
Tre possibili strumenti:
- Solcometro: misura la velocità della barca in relazione all'acqua, e non al fondo (non rileva lo spostamento derivante dalla corrente).
- Sonar doppler: utilizza le onde sonore per calcolare la velocità della barca rispetto al fondo, ma la precisione è limitata a fondali profondi non più di 300 m. Solitamente a un miglio dalla costa il fondale è ben più profondo di 300 m, quindi l'utilità del sonar è piuttosto limitata.
- GPS: è lo strumento più preciso, l'unico svantaggio è che è una tecnologia proprietaria.
Solcometro a barchetta
Consiste in una sagola1 con un nodo ogni 15,43 m, ovvero la distanza che coprirebbe una barca in 30 secondi alla velocità di 1 nodo. Il marinaio lanciava in mare la barchetta e contava quanti nodi gli passavano per le mani in 30 secondi: quella era la velocità della barca.
1 Per sagola si intende una cima (ovvero una corda) di piccolo spessore (solitamente intorno ai 5mm).